Prąd stały ma stały kierunek przepływu elektronów przez obwód. Elektrony płyną z jednego miejsca o niższym potencjale elektrycznym do drugiego miejsca o wyższym potencjale. Prąd zmienny charakteryzuje się natomiast okresową zmianą kierunku przepływu elektronów. Dodatkowo, w prądzie stałym amplituda (wartość maksymalna) pozostaje stała w czasie, w przypadku prądu zmiennego zarówno amplituda, jak i częstotliwość zmieniają się w czasie.
Prąd stały i prąd zmienny są dwoma rodzajami przepływu prądu elektrycznego. Różnice między nimi obejmują:
-
Kierunek przepływu: Prąd stały ma stały kierunek przepływu, zawsze płynie w jednym kierunku. Prąd zmienny zmienia kierunek przepływu cyklicznie w określonym czasie.
-
Wartość prądu: W przypadku prądu stałego wartość prądu nie zmienia się w czasie, jest on stały. W przypadku prądu zmiennego wartość prądu zmienia się periodycznie w zależności od czasu.
-
Charakterystyka czasowa: Prąd stały jest stabilny i niezmienny w czasie. Prąd zmienny ma zmienne wartości w czasie, które można przedstawiać jako sinusoidalne fale.
-
Zastosowania: Prąd stały jest szeroko stosowany w urządzeniach elektronicznych, takich jak baterie, układy logiczne, panele słoneczne itp. Prąd zmienny jest wykorzystywany w sieciach elektroenergetycznych, w których zmienne napięcie i prąd są przesyłane na duże odległości.
-
Efekty fizyczne: Prąd stały może powodować elektrolizę substancji chemicznych i generować stałe pola magnetyczne. Prąd zmienny generuje zmienne pola elektromagnetyczne, które znajdują zastosowanie w elektromagnesach, transformatorach i wielu urządzeniach elektronicznych.